Muitos dos materiais utilizados na atual civilização são obtidos industrialmente por processos que envolvem transformações químicas. Assim, é de grande interesse para a indústria conhecer as melhores condições para que essas transformações prossigam com extensão apreciável, conduzindo assim a alto rendimento em produtos em curto espaço de tempo. Desse modo, torna-se possível prever, com segurança, se determinada transformação é ou não adequada para determinado fim.

Algumas transformações químicas já foram evidenciadas e analisadas no volume I deste livro. Todavia, muitas foram consideradas como processos que caminham em um único sentido: o de formar os produtos (transformação irreversível). Há porém, transformações que tanto podem seguir no sentido de formar produtos (sentido direto), como retornar, através das mesmas passagens, no sentido de reconstituir os reagentes (sentido inverso). Se no caminho de ida, por exemplo, a transformação absorve calor, no de volta libera a mesma quantidade de calor, e vice-versa. Transformações que se comportam dessa maneira são chamadas reversíveis. Exemplos dessas transformações também já foram citados, como a que envolve a passagem do gelo a água líquida por absorção de energia na forma de calor e o retorno de água líquida a gelo pela retirada da mesma quantidade de calor (resfriamento).

Outra transformação reversível, muito comum nas construções civis, é a que envolve a interação de cal viva (óxido de cálcio, CaO) com água gerando a cal apagada [ hidróxido de cálcio, Ca(OH)₂], que ocorre com liberação de calor. A cal apagada, por sua vez, pode se transformar em cal viva pelo fornecimento de calor.

Em nosso organismo também ocorre transformações reversíveis de grande importância. Uma delas envolve o transporte de oxigênio dos pulmões para as células do corpo, através da hemoglobina do sangue. Nos pulmões, onde a concentração de gás oxigênio é alta, esta forma com a hemoglobina a oxi-hemoglobina.

Esta é transportada pela corrente sanguínea para as células do organismo. Aí, onde a concentração de gás oxigênio é baixa, ocorre a transformação oposta, a oxi-hemoglobina libera o oxigênio para as células, deixando livre a hemoglobina.
Outra transformação também importante para o organismo humano é a que mantém, o pH do sangue em torno de 7,4. Quando a concentração de íons H¹⁺ é baixa, o ácido carbônico se ioniza liberando estes íons no sangue. Se a concentração de íons H¹⁺ aumenta ocorre à transformação inversa diminuindo esta concentração, sempre para manter o pH constante.

Texto copiado do livro Interações e Transformações II da Editora EDUSP.

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