O segundo postulado de Bohr diz: um átomo ao ser aquecido faz seus elétrons se afastarem do núcleo ao receber esta energia, desestabilizando-se. Logo a seguir estes elétrons voltam a posição original, liberando a energia recebida na forma de luz. Dependendo do quanto se afastar de sua posição inicial emitirá uma quantidade de energia correspondente a uma freqüência característica no espectro visível ou invisível.

Isto é facilmente observado pela cor da chama de uma substância ou elemento que está sendo queimado.

A cor depende do elemento químico em maior abundância no material que está sendo queimado.

A mais comum vista em incêndios e em simples velas queimando é a chama amarelada, causada pelo aquecimento do elemento sódio.

Muitas vezes a base da chama da vela é azul, causada pela falta de oxigênio nessa região, que induz a formação de monóxido de carbono.

Quando em incêndios de fiação elétrica a cor da chama fica esverdeada e mostra a presença do elemento cobre.

Nas queimadas é comum encontrar labaredas de cor violeta, resultado do aquecimento em altas temperaturas do elemento potássio liberado pela madeira das árvores. Outro tipo de fogo que dificilmente é produzido pela queima de materiais, mas que aparece nos fogos de artifício, é o vermelho vivo, produto da combustão do cálcio. Algumas vezes a chama pode ser também invisível, como a produzida pelo metanol, um álcool bastante puro. Na Fórmula Indy, que usa esse combustível, são comuns acidentes nos quais os pilotos se queimam sem que o fogo seja visto.

Os letreiros luminosos muito usados em publicidade, utilizam principalmente gás neônio (Ne) e, por isso, são conhecidos por luminosos de neon.

Ne puro ................... luz vermelha

Ne + Hg ................ luz azul

Ne + CO₂ ............... luz violeta

 

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